当下的中国，一个难以让人接受的事实是：当您吃着餐馆的美味佳肴时，也许您就已经与地沟油发生亲密接触了。地沟油已无时不刻不在您的身边。其实，我们所熟知的地沟油只是一个狭义的地沟油，实际上地沟油是一个泛指的概念，是人们在生活中对于各类劣质油的统称。
吴威告诉记者，地沟油一般可分为三类：一是狭义的地沟油，即将下水道中的油腻漂浮物或者将宾馆、酒楼的剩饭、剩菜（通称泔水）等物质经过生物发酵，形成一种褐色、粘稠、具有恶臭的膏体；二是劣质猪肉、猪内脏、猪皮加工以及提炼后产出的油；三是用于油炸食品的油使用次数超过规定后，再被重复使用或往其中添加一些新油后重新使用的油。
据统计，我国现在每年消耗动植物油脂的量为1500~1650万吨。在油料加工和使用（包括食用和食品加工）过程中产生大量的废弃食用油脂，如油料加工厂的各种油脚、煎炸废油、泔水油等，其总量在百万吨以上。地沟油对人体健康危害很大，含有多种有毒有害成分。当人食用搀兑地沟油的食用油时，最初会出现头晕、恶心、呕吐、腹泻等中毒症状。长期摄入“地沟油”将会对人体造成伤害，如发育障碍、易患肠炎，并有肝、心和肾肿大以及脂肪肝等病变。
更为恐怖的是，我国每年有几百万吨地沟油进入市场，上了餐桌，对食用者的身体健康造成了极大的危害。
